El Área de Buen Gobierno y Progreso Humano se propone mejorar las capacidades de organizaciones de la sociedad civil, instituciones gubernamentales y organizaciones sociales (en especial de mujeres) para que participen y sean protagonistas de su desarrollo.

Para ello la Fundación Arias trabaja en el tema del desarrollo local, fundamentalmente en materia de participación ciudadana y fortalecimiento de la gestión municipal. Este trabajo está orientado a fortalecer las capacidades de las organizaciones de la sociedad civil en temas como el conocimiento presupuestario, y la apropiación ciudadana e incidencia en políticas públicas en el ámbito municipal. También se coordina con las autoridades municipales para promover cambios en la cultura institucional, de manera que se abran los espacios para la participación ciudadana en la planificación local y la definición de prioridades del gasto municipal.

El trabajo de esta área pone especial énfasis en las necesidades e intereses de las mujeres, por ello, trabaja en el desarrollo de metodologías e instrumentos de presupuestación participativa con enfoque de género. La Fundación Arias ha generado procesos de formación y capacitación en estos temas, en diversos municipios de toda el área centroamericana.

Desde casi una década, la Fundación Arias apoya firme y decididamente un proceso de empoderamiento de las mujeres, especialmente las rurales, un sector sometido a la pobreza, la violencia y la exclusión. Con este acompañamiento el sector ha protagonizado un dinámico proceso de organización y fortalecimiento político, al punto que hoy las organizaciones de mujeres rurales son interlocutoras legítimas de las instituciones públicas, de los partidos políticos y de otras organizaciones de sociedad civil, en todos los países centroamericanos.

En años recientes se han ejecutado diversos proyectos con las mujeres rurales, algunos orientados al desarrollo y fortalecimiento de capacidades organizacionales, otros, dirigidos a establecer vínculos con nuevas temáticas como gestión ambiental y buen gobierno, algunos más orientados a promover la participación de las mujeres en procesos de integración regional.

Un logro relevante ha sido la elaboración de agendas políticas nacionales para promover y garantizar el acceso de las mujeres a la tierra y a los recursos conexos. La promoción y negociación de estas agendas con otros actores y fuerzas políticas, es un proceso que la Fundación Arias continuará apoyando.

Ilustrativo de este esfuerzo es el "Proyecto Red Centroamericana de Mujeres Rurales para la Incidencia Política", con el cual se ha fortalecido organizativa y políticamente la RED de mujeres rurales centroamericanas. El proyecto ha permitido que las mujeres protagonicen un dinámico proceso de incidencia dirigido principalmente al espacio del Consejo de Ministras de la Mujer de Centroamérica (COMMCA).

La Fundación Arias está convencida de que tendremos sociedades más justas y equitativas en tanto las mujeres accedan a mejoras condiciones de vida. El empoderamiento pasa no solo por el fortalecimiento de sus organizaciones y sus capacidades para actuar en el ámbito público, sino también por incrementar su autonomía económica.

Por ello la Fundación Arias está especialmente interesada en promover la empresariedad de las mujeres, tanto en las zonas rurales como urbanas. Con el proyecto "Fortalecimiento de la gestión empresarial para mujeres microempresarias en Centroamérica", la Fundación Arias contribuye con este anhelo emprendiendo investigaciones encaminadas a determinar el impacto de las medidas de liberalización económica sobre las mujeres y el impacto de los acuerdos de libre comercio sobre este sector, impulsando planes piloto que permitan fortalecer las capacidades empresariales de las mujeres y sus microempresas, acompañándolas con capacitación y asistencia técnica y promoviendo de manera experimental laboratorios de negocios.

Más recientemente, la Fundación Arias inició la ejecución de un proyecto relacionado con el tema de las migraciones en Centroamérica. Se trata de un proyecto de investigación dirigido a estudiar las dinámicas de las redes migratorias de las mujeres en la región. Con el resultado del mismo se espera identificar las redes de mujeres migrantes en la región, hacer un análisis comparado de las políticas públicas y los marcos legales vigentes en Centroamérica dirigidos a atender el fenómeno migratorio de las mujeres. Además, se elaborarán tres estudios de caso: Honduras, El Salvador, Nicaragua - Costa Rica sobre las mujeres migrantes, para impulsar la creación de una plataforma que genere procesos de incidencia en políticas públicas para mejorar sus condiciones de vida.